Tym razem chciałbym opowiedzieć o ciekawych narzędziach internetowych jakim są lokalizatory. Za ich pomocą można szybko znaleźć miejscowość, ulicę, firmę, szpital, teatr, szkołę – jednym słowem każde miejsce na mapie. Wystarczy wpisać nazwę lub typ miejsca, a lokalizator pokaże nam poszukiwane miejsce.
Wszystko zaczęło się od Google Earth – stronie WWW zawierającej pierwsze mapy internetowe, które powstały ze zdjęć satelitarnych. Za ich pomocą można było obejrzeć każde miejsce na Ziemi – piramidy, rafy koralowe, wulkany, góry itp. W najlepszej rozdzielczości można przeglądać plany miast z dokładnością do kilku metrów. Ciekawą cechą tej aplikacji była również możliwość nałożenia na zdjęcia satelitarne konturów dróg i nazw miejscowości. To znacznie ułatwiało znalezienie poszukiwanego miejsca.
Istnieje wiele aplikacji internetowych, które umożliwiają szybką lokalizację poszukiwanego obiektu na mapie. Wielką zaletą większości tych aplikacji jest możliwość wyznaczenia trasy dojazdu. Wystarczy wpisać miejsce, od którego zaczynamy trasę i miejsce docelowe. System sam znajdzie najkrótszą drogę pomiędzy tymi punktami. Jest to na pewno o wiele szybsze niż błądzenie palcem po mapie. Można również ustalić, na przykład, miejscowość czy ulicę, przez którą zamierzamy przejeżdżać w trakcie wyznaczonej podróży. Można również zdefiniować inne parametry – najszybszą drogę dojazdu, bo na przykład w dużym mieście najkrótsza droga czasami nie musi być najszybsza, ponieważ może prowadzić przez zatłoczone ulice.
Wydaje się, że popyt na lokalizatory internetowe będzie się zwiększać. Ostatnio największy polski portal – Onet.pl uruchomił aplikację ZUMI, która jest klasycznym przykładem wykorzystania map w celu szybkiej lokalizacji poszukiwanego miejsca. Widząc rozmach kampanii reklamowej tego produktu, można wysunąć wniosek, że walka na tym rynku zapowiada się szalenie interesująco. Coraz częściej można również znaleźć na oficjalnych stronach miast mapy z możliwością wyszukiwania obiektów. Na przykład w Płocku uruchomiono sieć infomatów, które zawierają elementy mapy, tak by ludzie odwiedzający to miasto, mogli szybko odnaleźć interesujące ich miejsca lub zabytki.
