1. Wszystkie jednostki mają terenowe samochody pożarnicze.   2. Kupiono motopompy, pilarki, agregaty prądotwórcze, radiotelefony, mundury. 3. Rozbudowano i unowocześniono remizy.  4. Założono orkiestrę dętą.

To najważniejsze dokonania strażackiej działalności w gminie Lipowa, pow. żywiecki, w minionych pięciu latach. 

W gminie tej jest 6 OSP, w tym 5 terenowych i jedna zakładowa. Nie brakuje chętnych do społecznej służby w strażackich szeregach. Jednostki zrzeszają łącznie 341 członków, najwięcej - 102 osoby liczy OSP Lipowa, na drugim miejscu z 85 członkami jest OSP Słotwina. Przy wszystkich jednostkach, poza zakładową, działają drużyny młodzieżowe. Najwięcej chłopców i dziewcząt zainteresowali sprawami strażackimi druhowie ze Słotwiny. Utworzono tam 2 MDP męskie i 1 żeńską. 

Podstawą sprawnego działania jest posiadanie odpowiednich samochodów gaśniczych i sprzętu pożarniczego oraz dobre wyszkolenie strażaków. Sukcesywnie wymieniane są samochody. W 1999 r. OSP Leśna i OSP Sienna otrzymały samochody magirus GBA 2,5/16, a rok później OSP Ostre stara 244 GBA. Obecnie wszystkie jednostki mają po jednym samochodzie gaśniczym, a OSP Lipowa i OSP Słotwina także samochody UAZ. 15 motopomp, odpowiednia liczba węży, 3 pilarki, agregat prądotwórczy, nowoczesny sprzęt łączności umożliwiają walkę z pożarami, a także z powodzią i wichurą, zarówno w dzień jak i w nocy. Na terenie gminy dochodzi rocznie do kilkunastu pożarów. W ostatnich latach strażacy kilkakrotnie stawiali czoła powodzi zarówno na terenie gminy jak i powiatu żywieckiego. Ich pomoc została odebrana pozytywnie przez społeczeństwo i władze samorządowe. Najczęściej w akcjach uczestniczy włączona do krajowego systemu ratowniczo-gaśniczego OSP Lipowa. 

Strażacy uczestniczą w szkoleniach organizowanych przez PSP. Odpowiednie kursy ukończyło 185 szeregowych, 12 dowódców, 18 naczelników oraz 15 operatorów sprzętu. Wyposażenie jednostek w pilarki skłoniło 40 strażaków do odbycia kursu pilarzy. Komendant gminny, w uzgodnieniu z Komendą Powiatową PSP w űywcu organizuje ćwiczenia na obiektach. Odbyły się one m. in. na terenie lasów, w tartaku, w Spółdzielni Kółek Rolniczych. Co roku przeprowadzane są gminne zawody pożarnicze. Dzięki temu druhowie dobrze przygotowani są do udziału w akcjach. 

Gmina przeznacza znaczne środki na działalność straży, dzięki czemu są one coraz lepiej wyposażone. Przykładowo w roku 1997 przekazała 127 tys. zł, a w latach 1998 i 1999 po ponad 118 tys. zł. W tych latach skupiono się na zakupach sprzętu. Gdy uzbrojenie jednostek poprawiło się, gmina może przekazywać na OSP mniej pieniędzy. W 2000 r. było to ponad 61 tys. zł, a w 2001 - prawie 35 tys. zł. Nakłady te uzupełniane są pieniędzmi uzyskiwanymi przez OSP. Jednym ze źródeł ich dochodów jest sprzedaż wydawanych przez poszczególne jednostki kalendarzy. W 1998 r. straże z gminy Lipowa uzyskały 67 tys. zł dochodów własnych, w 1999 r. - 76 tys., a w 2000 r. - 55 tys. 

Strażacy są dobrymi gospodarzami. Dbają o sprzęt, garaże, remizy. Druhowie z OSP Lipowa rozbudowali remizę powiększając salę widowiskową i zaplecze magazynowo-gospodarcze, wybudowali nową kotłownię oraz przeprowadzili wiele prac remontowych. W OSP Słotwina wykonano remont stropu nad garażami, wymieniono okna i drzwi w remizie, pomalowano elewację budynku. Wiele godzin przy modernizacji, remontach, rozbudowie remiz i pomieszczeń gospodarczych, doprowadzeniu wody i kanalizacji przepracowali także strażacy z OSP Sienna, Leśna i Ostre. Remizy prezentują się dobrze. 

Od sześciu lat przy OSP Lipowa działa orkiestra dęta. Daje ona uzdolnionej młodzieży szansę nauki gry na instrumentach i rozwijania umiejętności muzycznych. Występ orkiestry podczas uroczystości strażackich i gminnych podnosi ich rangę. Mimo krótkiego stażu zespół ten ma na swym koncie sukcesy. W powiatowym przeglądzie orkiestr dętych w űywcu zajął II miejsce, wziął udział także w konkursach w Kozach i w Międzybrodziu Bialskim. Działalność orkiestry jest możliwa dzięki udostępnieniu sali na próby w remizie, a także finansowaniu zakupu mundurów, instrumentów oraz wynagrodzenia kapelmistrza z budżetu gminy. 

5 lat, to krótki okres w działalności straży mogących pochwalić się jak np. OSP Sienna 80-letnim dorobkiem. Ale te ostatnie lata zaznaczyły się w gminie Lipowa dużą dynamiką, przyniosły w życiu działających tam straży pozytywne zmiany. Było to możliwe dzięki aktywności strażaków i pozytywnemu nastawieniu władz gminy.
Tekst i zdjęcie: Anna Świtalska